与“印象”里不同，蛙类其实大多数都有牙齿

与“印象”里不同，蛙类其实大多数都有牙齿。

然而，它们并不会像哺乳动物那样用牙齿咀嚼食物。大多数有牙齿的青蛙，都长在上颚：上颌齿和犁骨齿，它们协同工作以帮助青蛙捕捉猎物。我们先来了解一下蛙类的牙齿种类有哪些。

上颌齿

人类通常看不到青蛙的上颌（上颌）牙齿。青蛙的牙齿是出了名的小，这也许就是为什么它们被忽视了这么久。大多数青蛙牙齿的长度不到一毫米，通常不大于半毫米。但是，如果我们看看以下的CT扫描图就会发现，将它们放大，就会发现青蛙和其他两栖动物的牙齿非常复杂。比如说——角蛙。

但这些牙齿不是为咀嚼而设计的。青蛙只会用它们地吞下猎物。这些牙齿的设计目的是抓住食物并将其向下移动到食道中。一旦食物进入它们的嘴里，青蛙就会闭眼，并把眼球向下挤压，来把食物推进肚子。

犁齿

青蛙的上颌也有犁齿。这些牙齿更小，甚至更不明显，因为它们位于口腔顶部的颅骨犁骨中。Vomerine 牙齿比锥形上颌牙齿小，并且它们以两颗为一组被发现。

犁齿的唯一目的是辅助进食。这些牙齿专门设计用于固定猎物并将其固定到位。从那里，青蛙更容易吞咽。青蛙倾向于通过将猎物窒息在它们的胃和嘴里来吃掉它们。

下颚那个不是牙吗？

在2020年，一种新的蛙类被命名柬埔寨牙蛙（Limnonectes fastigatus）被发现在下颚有硕大的“牙齿”。然而这并非是真正的牙齿，而是下颌骨的特化。可能是用于狩猎，或者是种间争斗。包括你家的非牛，下颚的三个凸起虽然看起来像牙，但并不是真的牙。“真牙”则由特定组织组成，包括牙本质和牙釉质。

那下颚有真正的牙齿吗？

有，但极为罕见。

自蛙类在2亿多年前首次出现在化石记录中以来，青蛙的下颚就没有牙齿。因此，一个拥有完整牙列的单一生物似乎不太可能凭空出现，并且会与一个长期存在的生物学理论相矛盾。

但是青蛙以在牙齿进化方面无视规则而闻名。尽管自侏罗纪以来，青蛙在 20 多次不同的情况下失去了牙齿，并且在整个进化历史中可能又恢复了 6 次。

而目前与我们共存的，则是一种来自南美洲哥伦比亚和厄瓜多尔的云雾林的大型有袋蛙，Gastrotheca guentheri。

然而几十年来，没有人能确定G. guentheri 下颌上的结构是伪装成牙齿的骨头还是真牙。找到一个样本来解决这个问题也并不容易。因为最后一次对 G. guentheri的观察是在1996年进行的，这引发了人们对该物种可能已经灭绝的担忧。少数 G. guentheri 被保存为博物馆标本，但鉴于它们的稀有性，生物学家不愿对它们进行研究牙齿所需的破坏性分析类型。

同属的Gastrotheca cornuta

不过好在，“有袋蛙”的神奇属性帮到了科学家：它们是将卵放在育儿袋中，跳过蝌蚪阶段直接发育成幼蛙胎儿的。这就意味着，幼蛙胚胎可能具备成体的全部信息。

果然，在研究人员对胚胎的颌骨进行 CT 扫描后，并用与牙釉质和牙本质结合的染料仔细地对单个牙齿的剃刀薄部分进行染色，结果明确无误：G. guentheri的牙齿在整体形状、发育和组成组织方面几乎与其他青蛙物种的牙齿相同。

这意味着——G. guentheri不仅是它所在的属中唯一有下牙的蛙，似乎也是现存唯一一种有真下牙的蛙，而这种蛙，已经很多年没有被发现了。

“由于气候变化、栖息地退化和壶菌病，我们已经看到该组中的许多物种濒临灭绝，”研究员（Paluh）说。“我们将无法通过任何其他蛙类来回答这些问题，因为这些特征在蛙类生命之树的其他任何地方都不存在。”

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