大多数的狗都有一个黑鼻头，但也不尽然。例如希拉猎犬和魏玛狗的鼻子同它们身体的皮毛般配，分是红色和银色。哺育期的小狗，开始时鼻子为粉红色长大后才变为黑色，也不稀罕。我的那只塞得兰牧羊狗它的鼻子始终都是粉红色。
大多数狗长有一个黑鼻子大概是防止被太阳光伤。狗的身体的其余部分有皮毛防护，只有鼻子曝晒日光下。鼻子为浅颜色的狗，如粉鼻头的狗、无毛狗还有仅在耳朵上长有一点毛的狗，在户外活动时，同一样，都需要涂抹防晒油，否则就有可能志癌症和被伤。
再有，长期以来，无论哪一个品种的狗，养狗人只喜欢挑选有黑鼻子的狗来养。尽管这只是人类的审要求，并没有别的意义，但毕竞也是一种人工选择，能不影响到家养狗的血统。本来自然选择的趋势就是化出黑鼻子狗，养狗人的这种喜好，多少又加强了这定向进化。
狗的黑鼻子的表皮包含有皮肤黑色素，具体说来就是棕黑色或者黑色的真黑素。黑素细胞先产生出黑素的原材料，将它们分泌到皮肤细胞内。皮肤被日光晒，这些物质再进一步变黑。皮肤中的黑色素可以防细胞内的DNA因受到阳光中紫外线的照射而发生变。