乘坐飞机，在飞机起飞和降落的时候会觉得耳朵疼。我知道这是空气的气压变化引起的。既然飞机的舱都是密封的，而且采取了人工增压，为什么不把机内的气压保持固定不变呢？
为了节省燃料，大型客机飞行的高度都远远超过人类能够生存的高度。比如说，人类能够呆上较长时的最大高度大约是5500米，而亚音速喷气式客机最省燃料的飞行高度是大约12000米，
为了能够飞行在如此高的高度，飞机设计师只好法给机舱增压。然而，这必须要解决许多技术难题。12000米的高空，气压仅为海平面的五分之一，机舱的气压过大，将有可能向外撑破机身。解决这个问题办法只能是减小机舱内的气压，以确保在飞行中机身何部分的伸长和弯曲都保持在安全极限以内。显然，设计中对飞机的内外气压差选择一个最小容许值，将够降低飞机的制造成本，并减轻其自重。
对于民航机，所选择的巡航期间机舱内的气压是证安全的最低气压。仅相当于海拔2500米的气压。大致是一个健康人不会感到不适的最大高度的气压。是，相当于这个高度的气压也会使那些患有呼吸系统病的人和喝了过多免费饮料的人感到不舒服。
另一个难题是，世界上的飞机场并不都是在同一海拔高度。在极端的例子中，比如说从英国的希思罗场飞到##的拉巴斯机场，那就是从海平面来到了420米左右的高原，而后者空气的气压只有海平面气压的半。两地的环境相差这样大，根本不可能在整个飞行程中将机舱内的气压保持一样。可以设想一下，假定机内外的气压不一样，又打开了机舱门，会是怎样一情形，你一定会难受到无法忍受。
至于乘飞机耳朵疼，那是因为“为了你的安全和适”，现在的做法是在飞机爬升时以你觉察不到的速逐渐降低机舱内的气压。这一切全都由计算机控制。飞机下降时，也就是到达目的机场（比如说拉巴斯机或者其他高原机场)跑道上空时，再逐渐增加机舱内气压，直至内外气压相同。一般说来，你的耳朵能够应这种缓慢的气压变化。如果你仍然感到难受，那么可以捏住鼻子来增大鼻腔内的压力，直到你感觉与外压力差不多为止。乘协和式飞机就有一个好处，它的身非常坚固，即使飞行在非常高的高空，机舱内的气也能够保持在相当于900米高度的气压不必降至更低。